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Tupolev Tu-22

Développement du Tu22 (Projet 105, Tu-105A)

La saga du Tu-22 débuta le 10 août 1954, lorsque le conseil des ministres de l'URSS rédigea un décret ordonnant le développement d'un bombardier supersonique à long rayon d'action. La désignation retenue pour le nouvel appareil fut celle de "Modèle 105" et le développement fut confié à l'OKB-156 (bureau d'étude Tupolev), avec Sergueï Mikhaïlovitch Yeger à la tête de l'équipe qui débuta ses travaux en novembre 1954.

Jusqu'au commencement des essais en soufflerie à la fin de l'année 1954, le modèle 105 ressemblait fort au bombardier Tu-16. Mais les premiers résultats de ces essais induisirent de profonds changements dans l'apparence de l'appareil, notamment le déplacement des deux turboréacteurs VD-5F retenus au-dessus de la partie arrière du fuselage, de part et d'autre de la dérive. La configuration définitive de l'avion fut fixée en août 1955. Finalement, ce sont deux turboréacteurs VD-7M qui furent retenus pour propulser le bombardier. La défense de se dernier devait être assurée par deux mitrailleuses AM-23 de 23 mm montées dans une tourelle de queue et dirigées par le radar PRS-2 Argone.

La construction du premier prototype du Tu-105 commença à la fin de l'année 1955 à l'usine expérimentale de Tupolev à Moscou. Les nombreuses modifications qui apparurent nécessaires au fur et à mesure de sa construction retardèrent sa livraison au centre d'essai de Joukovski au mois de décembre 1957. Les essais au sol ne commencèrent qu'en juin 1958 après l'installation des équipements manquants. Le 21 juin 1958, le Tu-105 prit son premier envol aux commandes du pilote Youri T. Alasheyev, du navigateur I. E. Gavrilenko et de l'opérateur radio K. A. Scherbakov. Les essais furent brefs puisque le prototype fut endommagé lors d'un atterrissage durant lequel le train avant refusa de s'ouvrir. L'appareil ne fut pas réparé car à ce moment là, le deuxième prototype, le Tu-105A, était prêt à commencer ses essais.

Le Tu-105A différait assez largement du Tu-105, avec une capacité d'emport en carburant supérieure, des nacelles moteurs allongées, un nouveau radar de direction de tir PRS-3 Argone-3 et une nouvelle tourelle de queue DK-20 armée d'une seule mitrailleuse R-23 affichant une cadence de tir de 2500 coups/minute. La forme du nez fut également revue. Enfin, le Tu-105A fut conçu dès l'origine pour pouvoir emporter l'arme atomique.

Deux Tu-105A furent construits, dont un exemplaire volant et un statique. La construction du prototype volant commença en janvier 1958 pour se terminer à la mi-1959. L'appareil fut livré au centre d'essais de Joukovski le 12 juin 1959 et effectua son premier vol le 7 septembre, avec le même équipage que pour le prototype du Tu-105. Le 21 décembre 1959, le Tu-105A se cracha, entraînant la mort de deux de ses trois occupants. Une défaillance technique étant à l'origine de l'incident, il fallait absolument y remédier dans les plus brefs délais, car l'usine n°22 de Kazan était prête à lancer la production en série de l'appareil, désigné Tu-22. Le 3 janvier 1960, une commission d'investigation fut formée pour établir avec certitude les causes de la catastrophe. Dans le même temps, l'OKB-156 effectua les corrections jugées nécessaires sur les 5 points suspectés d'être à l'origine de l'accident. Dmitri Sergueïevitch Markov fut nommé ingénieur en chef pour la poursuite du développement du Tu-22.

Tupolev Tu-22A de bombardement (Blinder-A)

La première version de l'appareil fut le Tu-22A, bombardier à long rayon d'action capable d'emporter un armement conventionnel ou nucléaire (d'où le suffixe A pour Атомный). Le lancement de la production du Tu-22A fut ordonné par le conseil des ministres de l'URSS le 17 avril 1958. Entre août et décembre 1959, 5 Tu-22A de présérie (identiques au Tu-105A) sortirent des chaînes de production de l'usine 22. La production fut interrompue pendant 6 mois suite au crash du 21 décembre, le temps d'apporter les modifications nécessaires à l'appareil. Les 5 premiers appareils furent modifiés en conséquence, et les trois premiers arrivèrent au centre d'essais de Joukovski entre le 14 juillet et le 20 août 1960.

Au total, seuls 15 Tu-22A furent produits entre 1959 et 1960, mais aucun n'entra en service dans une unité opérationnelle. Ils servirent tous pour des essais, et quatre d'entre eux furent détruits ou endommagés durant ces tests. Le Tu-22A reçut le nom de code OTAN de Blinder-A.

Tupolev Tu-22R et RD de reconnaissance (Blinder-C)

La version de reconnaissance du Tu-22, le Tu-22R, eut plus de chance que le Tu-22A. Bien que conçu pour la reconnaissance photographique et électronique, aussi bien diurne que nocturne, le Tu-22R pouvait rapidement être transformé en bombardier ou en appareil de contre-mesures électroniques.

C'est en août 1959 que les VVS manifestèrent leur intérêt pour une version de reconnaissance du Tu-22. En 1960, trois prototypes du Tu-22R furent construits, mais ils ne furent livrés au centre d'essai qu'en mai 1961. De nombreuses modifications furent effectuées au cours de la période de tests qui se poursuivit jusqu'en 1963, suite à la perte du premier prototype le 9 octobre 1961. Entre 1961 et 1962, l'usine n°22 produisit 28 Tu-22R, dont un bon nombre participèrent aux essais. Les VVS testèrent les capacités opérationnelles de la machine à la fin de l'année 1962. Au total, 127 Tu-22R furent produits jusqu'en 1967, les 5 derniers étant désignés Tu-22AD et servant comme bombardiers.

Les premiers Tu-22R étaient propulsés par deux VD-7B, peu fiables, qui furent remplacés par des VD-7M sur les appareils de fin de série. Tous les Tu-22R de début de série furent ensuite remotorisés par des turboréacteurs RD-7M-2 lors du programme de modernisation Etalon à partir de 1965. Le Tu-22R reçut le nom de code OTAN de Blinder-C.

Douze Tu-22R de seconde main furent convertis en bombardiers Tu-22B et livrés à l'Irak en 1974-75, et dix autres au Liban en 1976.

En 1962, deux Tu-22R furent équipés d'une perche de ravitaillement en vol, devenant ainsi les premiers exemplaires du Tu-22RD. Sur les 127 Tu-22R produits, 31 furent convertis en Tu-22RD.

Un programme de modernisation fut développé pour les Tu-22RD à la fin des années 1970. Il consistait dans l'installation d'équipements de dernier cri, notamment de nouvelles caméras AP-402. Les premiers Tu-22RD furent modernisés en 1981 et rebaptisés Tu-22RDM. Au total, 11 Tu-22RD furent convertis en Tu-22RDM.

Tupolev Tu-22U d'entraînement (Blinder-D)

Pour la conversion des équipages, une version d'entraînement fut développée, le Tu-22U. Le projet fut lancé en 1960, année durant laquelle fut construit le prototype. Les essais eurent lieu durant les deux années suivantes. Développé à partir du Tu-22A, le Tu-22U voyait le cockpit de l'opérateur radio remplacé par celui de l'instructeur, surélevé. Appelé par l'OTAN Blinder-D, le Tu-22U fut livré aux VVS à partir de 1963. Au total, 46 Tu-22U et Tu-22UD (dotés d'une perche de ravitaillement) furent produits.

Tupolev Tu-22K et KD vecteur de missiles (Blinder-B)

La version de l'appareil à laquelle les VVS attachaient le plus d'importance était le Tu-22K, un bombardier capable d'emporter un missile air-sol Kh-22 (AS-4 Kitchen). Le système d'armes formé de l'avion et de son missile reçut la désignation Tu-22K-22. Son développement fut lancé suite au décret du conseil des ministres du 17 avril 1958. Les militaires souhaitaient disposer d'un bombardier au rayon d'action de 2500-2800 km pouvant lancer son missile à une distance de 300-400 km de la cible.

Un modèle à l'échelle 1 du projet fut présenté en mai 1960 aux VVS, qui donnèrent leur feu vert pour construire le prototype. Deux prototypes ("24 rouge" et "25 rouge" furent en fait construit en 1960, mais ils ne furent livrés pour les essais d'acceptation qu'en juillet 1961. Le 9 juillet, le Tu-22K "24 rouge" vola à la tête d'une formation de 10 Tu-22 pour la première présentation au public de l'appareil à l'occasion du salon de Touchino. À cette occasion, le Tu-22K reçut le nom de code OTAN de Blinder-B.

La production en série du Tu-22KD (Tu-22K doté d'une perche de ravitaillement) fut lancée en 1965, et 72 appareils furent produits jusqu'en 1969 (en plus des 4 Tu-22K produits entre 1961 et 1964).

Tupolev Tu-22P et PD de guerre électronique (Blinder-E)

En 1960, le prototype du Tu22P vit le jour. Il s'agissait d'une version exclusivement dédiée à la contre-mesure électronique, dont une trentaine d'appareils furent construits, appartenant aux types Tu-22P1 et Tu-22P2. D'autres Tu-22P et Tu-22PD (avec perche de ravitaillement) furent obtenus en modifiant des appareils d'autres versions, ce qui porta le nombre total de Tu-22P produits à 47 appareils. Le Tu-22P reçut le nom de code OTAN de Blinder-E.

Carrière opérationnelle

Les premiers Tu-22R livrés aux VVS en 1962 furent versés au 43 TsBP i PLS (Centre d'Entraînement au Combat). En 1963, le Tu-22 fut testé par la 46 VA basée dans l'Ouest de l'URSS. La première unité opérationnelle à être équipée de Tu-22 fut le 203 ODRAP, basé en Biélorussie, en avril 1963. Mais ce n'était que provisoire car les appareils reçus devaient être transférés au 290 OGvDRAP à Zyabrovka peu de temps après pour remplacer ses Tu-16R. Le 199 OGvDRAP basé en Ukraine commença sa conversion sur Tu-22R en juillet 1964, pour être entièrement rééquipé début 1967. Le 121 ODRAP passa sur Tu-22R en 1965-1966, avant de devenir le 121 TBAP et d'être rééquipé de Tu-22KD et Tu-22PD, reversant ses Tu-22R aux 290 et 199 OGvDRAP.

En 1967, 145 Tu-22 étaient en service au sein des VVS, en compagnie des Tu-16 qui coexistèrent avec les Blinder. En octobre 1988, les Tu-22PD du 341 TBAP furent détachés au Tadjikistan pour participer au opérations contre les Moudjahidines en Afghanistan. Ils furent remplacés par les appareils du 203 TBAP en janvier 1989, qui rentrèrent eux aussi à leur base en février.

Après la chute de l'URSS, les Tu-22 furent presque tous retirés du service en Russie (sauf quelques appareils de reconnaissance), tandis que l'Ukraine les conserva quelques années encore.

Pour connaître la carrière du Tu-22 au sein de l'aviation navale, cliquez ici.

Sources :

• Tupolev Tu-22 Blinder, Sergey Burdin & Alan E Dawes, Pen & Sword, 2006
• Tupolev Tu-22 "Blinder", Tu-22M "Backfire", Yefim Gordon & Vladimir Rigmant, Aerofax,1998
• Бомбардировщик Ту-22, Н. В. Якубович, Авиаколлекция 1/2004, 2004
• Soviet Strategic Aviation in the Cold War, Yefim Gordon, Hikoki Publications, 2009

Pour reproduire cet appareil :

Page mise à jour le 21/04/2012