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GAZ-51

GAZ-51 paradant sur la Place Rouge en 1947.

Lancé en 1946 comme remplaçant du GAZ-MM, le GAZ-51 devint sans nul doute l'un des camions les plus populaires de l'industrie automobile soviétique. Son histoire commença pendant l'entre-deux-guerres. Depuis 1932, l'usine de Gorki produisait sous licence le Ford AA sous la désignation GAZ-AA (le Ford AA fut produit aux Etats-Unis de 1927 à 1932) mais, dans le milieu des années 30, ce camion paraissait totalement dépassé. Bien qu'alliant simplicité technique et capacité de franchissement, le GAZ-AA présentait des problèmes de fiabilité (notamment au niveau du châssis, de la suspension et des joints de cardan) et offrait une capacité de chargement limitée du fait de son manque de puissance moteur (40 ch).

Le moteur GAZ-11

Les ingénieurs commencèrent par développer un nouveau moteur désigné GAZ-11. Pour cela, ils s'inspirèrent du 6 cylindres à soupapes latérales Dodge D5 dont plusieurs exemplaires avaient été achetés par l'usine GAZ. C'est ce 6 cylindres GAZ-11 de 3485 cm3 et développant 76 ch qui équipa la berline GAZ-11-73, le phaéton GAZ-11-40 et le pick-up GAZ-11-415.

Les études d'un nouveau camion GAZ-11-51 débutèrent dès février 1937. On essaya de se contenter de monter le GAZ-11 sur un châssis de GAZ-AA, mais les résultats peu convaincants démontrèrent la nécessité de repenser entièrement le véhicule.

Ce GAZ-AA équipé du moteur GAZ-11 et d'une grille de radiateur simplifiée fut construit en 1937.

Le moteur GAZ-11 fut lancé en production un peu plus tard dans le courant de la même année.

Les prototypes GAZ-11-51 de 1939 et 1940

L'étude d'un camion disposant d'une charge utile de 2 tonnes fut menée sous la direction de Vladimir Mikhaïlovitch Koudriavtsev.

Un premier prototype fut assemblé en janvier 1939. Il fut essayé de mai à juillet 1939, puis après quelques améliorations, exposé à l'exposition agricole pansoviétique durant l'été 1940.

Les GAZ-11-51, ici le prototype de 1939, arboraient un style inspiré des véhicules Dodge contemporains. Les jantes du premier prototype GAZ-11-51, héritées du GAZ-AA, furent remplacés en 1940 par des modèles légèrement plus larges et dont le voile était percé de 5 trous ronds.

Un second prototype fut construit en septembre 1940 et essayé avec succès sur 32 500 km, ce qui permit à l'usine de préparer la mise en production du nouveau modèle. Le déclenchement de la guerre suite à l'attaque de l'URSS par les troupes allemandes vint cependant interrompre ce processus.

Prototype GAZ-11-51 de septembre 1940.

Le travail de conception fourni par les ingénieurs ne fut néanmoins pas complètement perdu : plusieurs des organes développés (moteur, embrayage centrifuge, boîte de vitesses, joints de cardan avec roulements à aiguilles) furent en effet utilisés pour équiper d'autres véhicules.

Les prototypes GAZ-51 de 1944 et 1945

Les travaux reprirent en 1943 sous la direction d'Aleksandr Dmitrievitch Prosvirine. Le véhicule, désormais désigné GAZ-51, fut alors profondément remanié à la lumière de l'expérience acquise par l'utilisation de véhicules américains à moteurs 6 cylindres (entre autres des camions Studebaker US6) fournis à l'URSS pendant la guerre dans le cadre du prêt-bail (lend-lease). Le GAZ-51 devait offrir une charge utile de 2,5 tonnes et posséder un degré de commonalité élevé avec sa version à quatre roues motrices GAZ-63. Au final, très peu de composants furent conservés des prototypes de 1939 - 1940. Un premier prototype fut construit en mai 1944.

Le prototype de mai 1944 utilisait la cabine et les garde-boue du Studebaker US6. On remarquera l'inscription « ГАЗ » sur les cache-moyeux chromés.

Le prototype de septembre 1944 introduisit le style quasi définitif du GAZ-51. Il fut suivi en juin 1945 par deux autres prototypes dont la qualité fut jugée suffisamment satisfaisante pour envisager un lancement en série.

Même si certains éléments comme les portières sont encore empruntées au Studebaker US6, le style général du prototype de septembre 1944 est proche de celui des exemplaires de série. On retrouve à nouveau l'inscription « ГАЗ » sur les cache-moyeux. Cette photo, prise dans la cour de l'usine, met en évidence la présence de deux réservoirs à carburant : un dont l'orifice est situé à l'arrière de la cabine est placé sous la banquette, un second est fixé sur le côté gauche du châssis.
De gauche à droite : A.D. Prosvirine, V.I. Borisov, L.V. Kostkine, A.M. Kriguer et le chef du bureau d'études de l'usine de Gorki А.А. Lipgart posent devant un GAZ-51 en 1945. On remarquera l'apparition de l'inscription « АВТОЗАВОД им. Молотова » (« Usine Automobile Molotov ») sur les panneaux latéraux du capot moteur. Ce dessin figurant sur la couverture d'une brochure commerciale semble très inspiré des prototypes de 1945.
(crédits : Техноэкспорт)

Un GAZ-51 ainsi que plusieurs autres nouveaux modèles de véhicules furent exposés au Kremlin le 19 juin 1945 et présentés à Staline et aux membres du gouvernement.

Ce GAZ-51 est ici exposé au Kremlin aux côtés d'un prototype de GAZ-M20 et d'un prototype de GAZ-63.

Une vingtaine d'exemplaires de pré-série du GAZ-51 furent fabriqués fin 1945 pour préparer le lancement en série qui eut lieu en juin 1946. Un test comparatif avec des camions étrangers (Ford 2T8T avec moteur 6 cylindres de 85 ch et une charge utile de 2 tonnes, Dofge VF32 avec moteur 6 cylindres de 95 ch et une charge utile de 3 tonnes, Opel Blitz avec moteur 6 cylindres de 75 ch et une charge utile de 2,5 tonnes) fut effectué du 12 octobre au 5 novembre 1946 sur un parcours de 5400 km (Gorki, Moscou, Koursk, Kharkov, Dniepropetrovsk, Simferopol, Yalta, Sébastopol, Kakhovka, Kherson, Nikolaïev, Odessa, Kichinev, Moguilev, Vinnytsia, Jitomir, Kiev, Tchernigov, Gomel, Bobrouïsk, Minsk, Moscou, Gorki). Cet essai avait été volontairement organisé à l'automne car c'est à cette saison que les routes sont les plus difficilement praticables, notamment les chemins de terre lorsqu'ils sont détrempés par les pluies. Le GAZ-51 se révéla au final être indéniablement le plus adapté aux particularités du territoire soviétique.

En 1947, les ingénieurs А.А. Lipgart, A.D. Prosvirine, A.M. Kriguer, L.V. Kostkine, V.I. Borisov et S.I. Rousanov furent honorés du Prix Staline pour leur travail sur le GAZ-51 (récompensant une contribution exceptionnelle aux arts, à la littérature, à la recherche ou à la science, le prix Staline était l'équivalent soviétique du prix Nobel).

GAZ-51 modèles 1946 - 1950

À cause des pénuries de matières premières dont souffrait l'URSS au lendemain de la guerre, la cabine en métal initialement prévue ne put être fabriquée en série. Jusqu'en 1950, la paroi arrière de l'habitacle ainsi que les panneaux de portes étaient réalisés en bois tandis que le toit était constitué de toile. Le bois étant un matériau particulièrement sensible à l'humidité, les véhicules se sont malheureusement rapidement dégradés.

Les jantes, initialement prévues avec un voile percé de 5 trous, furent quant à elles remplacées par un modèle emprunté au ZIS-5 et dont le voile était percé de 2 trous.

L'absence d'élément de carrosserie entre le bas des portières et les marchepieds laissait visible la batterie sur le côté gauche.

Les modifications au niveau du réservoir à essence permettent de distinguer deux modèles sur la période 1946 - 1950. Le modèle 1946 - 1948 était équipé d'un réservoir extérieur d'une capacité de 105 litres, puis, le nombre de dépôts d'essence ayant augmenté, le réservoir du modèle 1948 - 1950 put être réduit à 90 litres et intégré dans la cabine.

Le GAZ-51 modèle 1946 - 1948 était équipé d'un réservoir extérieur.
(crédits photo : A. Novikov sur autotruck-press.ru)		 GAZ-51 modèle 1946 - 1948.
Le GAZ-51 modèle 1948 - 1950 était équipé d'un réservoir situé dans la cabine, sous la banquette. GAZ-51 modèle 1948 - 1950 exposé au musée automobile de Riga.
(crédits photo : arp_186 sur RC-Forum)		 Plan rapproché sur la portière en bois d'un GAZ-51 datant de 1949 et conservé au musée du kolkhoze "Узвара".
(crédits photo : DANkiev sur RC-Forum)

GAZ-51 modèles 1950 - 1955

En 1950, l'usine disposa enfin de tôle en quantité suffisante pour produire la cabine en métal initialement prévue. Les portes durent cependant être encore fabriquées en bois jusqu'en 1953.

Prototype de 1949 avec cabine en métal et portières en bois. GAZ-51 modèle 1950 - 1953.
(crédits photo : A. Novikov sur autotruck-press.ru)
Ce GAZ-51 modèle 1950 - 1953 de l'armée soviétique est équipé d'une protection sur le compartiment moteur pour limiter le refroidissement en période hivernale. GAZ-51 modèle 1950 - 1953 appartenant au 482 OPDB du GSVG.

Le GAZ-51 modèle 1953 - 1954 inaugura la cabine entièrement métallique ainsi que le plateau à bords rabattables.

GAZ-51 modèle 1953 - 1954 avec cabine entièrement métallique et plateforme à ridelles rabattables. Ce dessin est extrait d'une brochure commerciale.
(crédits : Avtoexport)

La plateforme de chargement fut légèrement modifiée en 1954.

GAZ-51 modèle 1954 - 1955. Ce dessin est extrait d'une brochure commerciale.
 Vue en coupe.
Plan de la cabine du GAZ-51 correspondant aux modèles des années 1953 à 1955.
(crédits : NAMI)		 Les panneaux latéraux du capot (repérés 9 et 20 sur le schéma) étaient fixés par 4 vis (repérées 22) afin d'être démontables. On les retirait pour faciliter les opérations de maintenance du moteur et pour éviter la surchauffe par temps chaud.

GAZ-51A (1956 - 1975)

Résultat de la modernisation du GAZ-51, le GAZ-51A ne différait extérieurement de son aîné que par quelques détails : les éléments de carrosserie entre le bas des portières et les marchepieds n'étaient plus rainurés mais lisses, les angles des fenêtres latérales n'étaient plus vifs mais arrondies et les dimensions de la plateforme de chargement étaient augmentées de quelques centimètres.

Mécaniquement, les modifications concernaient essentiellement le système de freinage.

GAZ-51A.
(crédits photo : AutoWP.ru)		 Dessin de GAZ-51A.

À partir de 1956, le nom de l'usine de Gorki ne fit plus mention de l'ancien ministre des Affaires étrangères et bras droit de Staline, Viatcheslav Molotov. Disgracié pour s'être opposé à la politique de « déstalinisation » de Nikita Khrouchtchev et avoir participé au complot visant à déstabiliser le nouveau leader du parti, Molotov fut même exclu du PCUS en 1964.

Conséquence pour les camions, les flancs du capot moteur perdirent leur inscription « АВТОЗАВОД им. Молотова » (« Usine Automobile Molotov ») en 1957. Il était désormais simplement écrit « Горьковский АВТОЗАВОД » (« Usine Automobile de Gorki »).

Un service dans l'armée plutôt réduit

L'armée soviétique semble avoir essentiellement utilisé le GAZ-51 durant la période transitoire entre la fin de la production du GAZ-MM et le début de celle du GAZ-63, soit la fin des années 40.

Des VDV, parachute sur le dos, paradent sur la Place Rouge à bord de GAZ-51 en 1947.
 Des GAZ-51 équipés de la cabine en bois spécifique aux exemplaires des premières années de production, défilent sur la Place Rouge derrière une jeep GAZ-67B et un groupe de motos M-72 le 1er mai 1952.
GAZ-51, avec cabine en bois, chargé dans un planeur de transport Yak-14.

Production

Les GAZ-51 et GAZ-51A servirent comme base pour le développement de nombreux véhicules, tant civils que militaires. Après 3 481 033 exemplaires toutes versions confondues, la fabrication fut arrêtée le 2 avril 1975. L'année de plus forte production avait été 1958 avec 173 000 exemplaires.

GAZ-51 sortant de la chaîne d'assemblage en 1946.

Indépendamment de la production soviétique, des copies de GAZ-51 furent fabriquées en Pologne (sous la désignation Lublin-51), en Chine (sous la désignation Sungri-58) et en Corée du Nord (sous la désignation Yuejin NJ 130).

Fiche technique
GAZ-51 GAZ-51A
Longueur 5525 mm 5715 mm
Empattement 3300 mm 3300 mm
Voies avant / arrière 1585 / 1650 mm 1585 / 1650 mm
Garde au sol 245 mm 245 mm
Poids à vide 2710 kg 2710 kg
Équipage 2 2
Charge utile 2500 kg sur route
2000 kg en tout terrain		 2500 kg sur route
2000 kg en tout terrain
Charge tractable maximale 3500 kg 3500 kg
Configuration d'essieux 4 x 2 4 x 2
Moteur GAZ-51 : 6 cylindres en ligne de 3485 cm3, développant 70 ch à 2800 tr/min
Vitesse maximale 70 km/h 70 km/h
Consommation 26,5 L/100 km 26,5 L/100 km
Emport en carburant 105 L (années de production : 1946-1948)
 90 L
Plan de GAZ-51 modèle 1946 - 1948. Profil de GAZ-51 modèle 1948 - 1950.
(crédits : Alain Dupouy)		 Profil de GAZ-51 modèle 1950 - 1953.
(crédits : Alain Dupouy)
Profil de GAZ-51 modèle 1953 - 1954.
(crédits : Alain Dupouy)		 Profil de GAZ-51 modèle 1954 - 1955.
(crédits : Alain Dupouy)		 Plan coté des GAZ-51 et GAZ-51A. Lorsque les dimensions diffèrent entre les deux véhicules, les valeurs correspondant au GAZ-51 sont indiquées entre parenthèses.
(crédits : NIIAT)
Plan de GAZ-51A.
Sources :
  • Самый первый « полстапервый », Михаил Соколов, magazine Грузовик Пресс N°5 2009 (disponible ici)
  • GAZ - L'Usine Automobile de Gorki - Tome IX : le GAZ-51, Alain Dupouy, Les dossiers des véhicules soviétiques n°43, 2003
  • GAZ - L'Usine Automobile de Gorki - Tome X : le GAZ-51A, Alain Dupouy, Les dossiers des véhicules soviétiques n°44, 2003
  • ГАЗ-51/63 - Армейские автомобили 1946 - 1975 гг.., Armybook, 2000
  • ГАЗ-51, ГАЗ-63 (Первая часть), Л.М. Шугуров, Серия "Музей техники", ЦДТС, 1999
  • Пятьдесят первому - пятьдесят!, Роман Карпов, magazine Авто N°5-6 1996
  • Труженик проселков, Е. Прочко, magazine Моделист-Конструктор N°3 1983 (disponible ici)
  • Краткий автомобильный справочник, НИИАТ, 1967
  • Атлас конструкций автомобильных кузовов, Государственное научно-техническое издательство машиностроительной литературы, 1961
  • Советские автомобили - Справочник, В.И. Анохин, Машгиз, 1955
  • ГАЗ-51, Техноэкспорт (disponible ici)
  • GAZ-51A, Автоэкспорт (disponible ici)
  • ГАЗ-51B, Автоэкспорт (disponible ici)
  • journal Огонек N°46 1947
  • page sur le GAZ-11-51 du site d'Igor Denisovets
  • page sur le GAZ-51 du site d'Igor Denisovets
  • page sur le GAZ-51A du site d'Igor Denisovets
  • page sur le GAZ-11-51 du blog Уникальные советские автомобили
  • page sur les GAZ-51 et GAZ-51A du site AVTOFOTO2005
Pour reproduire ce véhicule :
Fabricant Échelle Référence et désignation
Military Wheels 1/72 7208 GAZ-51
Tonda Models 1/35 GAZ-51
Page mise à jour le 02/07/2011