Le BRDM-1 (pour Бронированная Разведывательно-Дозорная Машина, ou Véhicule de combat pour la patrouille et la reconnaissance) était un blindé léger amphibie d'exploration. Sa conception débuta à la fin de l'année 1954, lorsqu'il apparut évident que la possibilité de traverser des cours d'eau devenait incontournable pour un véhicule de combat et d'exploration moderne. L'ingénieur V. K. Roubtsov de l'usine GAZ et son équipe de l'OKB Dedkov entreprirent alors de développer une version amphibie du véhicule de reconnaissance et de transport de troupes léger BTR-40, désignée BTR-40P.
Mais au cours du développement de ce nouveau véhicule, son apparence changea considérablement jusqu'à ce qu'il devienne un engin de reconnaissance désigné BRDM (l'appellation BRDM-1 n'apparut qu'en 1962 pour le différencier du BRDM-2) par l'armée et GAZ-40P par le constructeur. Le premier prototype du BRDM fut livré en février 1956 et entama ses essais dans la région de la Mer Noire. En 1957, la production en série du BRDM fut lancée et les premiers véhicules entrèrent en service au sein de l'armée soviétique la même année. Sa première apparition publique remonte à 1959.
Les derniers BRDM-1 sortirent des chaînes d'assemblage en 1966, lorsqu'ils furent définitivement remplacés par les BRDM-2. Au total, environ 10 000 BRDM-1 furent produits, dont 1500 livrés à d'autres armées du Pacte de Varsovie.
Le BRDM-1 resta en service dans l'armée soviétique jusqu'à la fin des années 1970. Il fut donné en dotation aux divisions de fusiliers motorisés et aux divisions blindées, à raison de 12 exemplaires par bataillon de reconnaissance et de 7 exemplaires par régiment.
La première version de ce véhicule, le BRDM-1 obr.57, avait un toit ouvert qui pouvait être couvert par une bâche. Certains exemplaires disposaient d'un support entre les deux trappes avant pour installer une mitrailleuse SGMB de 7,62 mm. Le brise-lame à l'avant se replie sur le capot lorsque le véhicule est hors de l'eau.
L'expérience des combats de rue à Budapest en 1956 révéla la vulnérabilité d'un véhicule à toit ouvert. Ainsi, sur le BRDM-1 obr.58, un toit blindé équipé de deux trappes fut ajouté, ce qui permettait de fermer hermétiquement le véhicule. La légère surpression dans le compartiment de pilotage autorisait son emploi dans un environnement NBC, ce qui constituait un gros avantage par rapport au BTR-40. De plus, le BRDM-1 obr.58 était capable d'emporter trois mitrailleuses, une sur un support placé entre les volets métalliques avant et les deux autres sur les côtés de la casemate, mais ce cas de figure était rare. Les mitrailleuses embarquées étaient des SGMB de 7,62 mm au départ, remplacées ensuite par des Kalachnikov PKT de 7,62 mm. Le support avant pouvait aussi recevoir une mitrailleuse DChK 1938/46 de 12,7 mm.
Le BRDM-1 obr.59 voyait sa coque renforcée par l'ajout de rainures sur les côtés et l'arrière de la coque, ce qui entraîna une modification des marchepieds. Les mains courantes placées sur la plage arrière, qui étaient jusque là parallèles à l'axe du véhicules, sont désormais légèrement de biais. D'autre part, les sabords de tir avant sur le côté de la casemate s'ouvrent vers l'avant et non plus vers l'arrière, ce qui fait que leur axe de rotation est porté sur l'avant.
BRDM-1 obr.59 suivi par un PT-76, début des années 1960. | Ce BRDM-1 obr.59 a déployé son brise-lame avant de traverser un cours d'eau. (crédits photo : Association France-URSS via Aymeric Lopez) |
Sur le BRDM-1 obr.60, le brise-lame est complètement repensé pour permettre un renforcement de la coque. Jusque là, il était composé de trois petites plaques repliées sur la plage avant, qui étaient basculées vers l'avant pour rentrer dans l'eau. Avec cette dernière version du véhicule, le brise-lame est constitué d'une unique plaque abaissée devant la coque en position de route, et relevé en cas de besoin. De nouveaux sabords de tir furent montés sur les BRDM-1 obr.60 modernisés.
Les BRDM-1 de fin de production pouvaient voir leur armement principal remplacé par une mitrailleuse lourde KPV de 14,5 mm.
La version de commandement et de transmissions BRDM-U était équipée de postes radio supplémentaires et de trois antennes.
BRDM-U suivi par un BTR-40. | Gros plan sur les écoutilles d'un BRDM-U. | BRDM-U avec son brise-lame relevé pour franchir un cours d'eau. |
Le BRDM-1 était un véhicule à 4 roues motrices doté de 4 roues auxiliaires centrales rétractables qui lui permettaient de franchir des tranchées d'une largeur maximale de 1,2 m. La pression des pneus pouvait être réglée en route par le conducteur pour s'adapter au terrain. Le moteur GAZ-40PB était placé à l'avant du châssis et le compartiment de l'équipage à l'arrière, avec pour conséquence une visibilité réduite pour le conducteur. Pour la marche nocturne, si les véhicules de début de production étaient à l'origine dépourvus de tout équipement, 4 feux de conduite infrarouges FG-125 furent introduits par la suite. Pour les transmissions, le blindé était équipé d'un poste radio R-113.
Dans l'eau, le BRDM était propulsé par une hydrojet situé à l'arrière et protégée par un cache blindé sur terre. Deux petits gouvernails placés à la sortie de l'hydrojet venaient renforcés l'action de braquage des roues avant pour diriger le véhicule, ce qui lui assurait un rayon de braquage de 1,5 m dans l'eau. Pour améliorer la stabilité du BRDM-1 sur l'eau et éviter que la plage avant ne soit submergée, le brise-lame était levé avant d'entrer dans l'eau. Il servait aussi de blindage frontal additionnel sur terre. L'absence de tourelle faisait que le tireur était obligé de se mettre à découvert pour manier l'armement, ce qui donna une mauvaise image de ce véhicule à ses utilisateurs.
Longueur | 5660 mm |
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Empattement | 2800 mm |
Largeur | 2170 mm |
Voies avant / arrière | 1588 / 1660 mm |
Hauteur | 1870 mm |
Garde au sol | 315 mm |
Poids en ordre de combat | 5630 kg |
Équipage | 5 |
Configuration d'essieux | 4 x 4 |
Moteur | GAZ-40PB : 6 cylindres en ligne essence de 3485 cm3 développant 90 ch à 3400 tours/min |
Vitesse maximale | 90 km/h sur route, 50 km/h en tout terrain |
Autonomie | 500 km |
Emport en carburant | 150 L |
Protection | 4 à 12 mm |
Armement | 1 à 3 mitrailleuses SGMB de 7,62 mm (1250 coups) ou PKT de 7,62 mm ou 1 mitrailleuse DChK de 12,7 mm |
Fabricant | Échelle | Référence et désignation | Galerie |
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Ace | 1/72 | 72117 BRDM-1 | Maquette d'Aymeric Lopez |
Arsenal | 1/35 | 035-001 Soviet armoured reconnaissance vehicle BRDM-1 | - |
Eastern Express | 1/35 | 35161 Command vehicle BRDM-U | - |
Page mise à jour le 20/05/2012