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Yakovlev Yak-23

Développement du Yak-23

Le Yak-23 fut développé comme chasseur léger à réaction sous la propre initiative de Yakovlev. Il fut inspiré par les Yak-15 et Yak-17 et reprenait leur concept original avec le moteur à l'avant du fuselage et l'échappement sous le cockpit, mais la conception était nouvelle. Le Yak-23 utilisait la copie soviétique du moteur anglais Rolls-Royce Derwent V, produit sous le nom Klimov RD-500.

Le premier prototype, portant le numéro "52 jaune" sur le fuselage et le chiffre "3" sur la dérive, fut achevé en juin 1947 et effectua son premier vol le 8 juillet 1947, avec Mikhaïl I. Ivanov aux commandes. L'appareil était propulsé par Derwent V de 1625 kgp acheté au Royaume-Uni. Après des essais en vol convaincants chez le constructeur qui s'achevèrent le 24 septembre 1947, un second prototype fut livré au centre d'essais des VVS le 22 octobre pour les essais d'acceptation. On lui reconnut une excellente manœuvrabilité, une bonne accélération et des capacités au décollage et en ascension grâce à un excellent ratio poussée/poids. Ces failles étaient une mauvaise stabilité aux environs de Mach 0,8 et l'absence de pressurisation du cockpit. Bien qu'il fût l'un des meilleurs chasseurs à réaction à aile droite, il était inférieur aux nouveaux chasseurs à aile en flèche.

Finalement, le gouvernement soviétique décida fin 1948 de lancer la production en série du Yak-23, en attendant que les défauts de jeunesse du MiG-15 alors en essais ne soient éliminés.

Yakovlev Yak-23 (Flora)

Le premier appareil de série fut produit dans l'usine n°31 de Tbilissi en octobre 1949. À la fin de l'année 1949, le Yak-23 entra en service dans l'armée de l'air soviétique et équipa dans un premier temps les régiments de chasse basés dans le nord du Caucase et dans la région de la Volga. Le Yak-23 fut rapidement remplacé par le MiG-15 plus complexe, mais qui offrait de meilleures performances. Au total, seulement 310 Yak-23 furent construits à l'usine n°31 de Tbilissi avant que la production ne cesse en 1950. Le code OTAN attribué au Yak-23 fut Flora.

Un petit nombre de Yak-23 fut exporté vers la Tchécoslovaquie, la Bulgarie, la Pologne, la Roumanie, la Hongrie et l'Albanie. La Pologne et la Tchécoslovaquie acquirent la licence du Yak-23, mais la production ne commença jamais à la faveur du MiG-15. Les Yak-23 furent retirés du service à la fin des années 1950 et ne servirent jamais au combat. Un exemplaire fut volé par les États-Unis à un pays d'Europe de l'Est et étudié sur la base de Wright-Patterson.

De conception robuste, voir rustique, l'avion présentait l'avantage considérable de ne poser qu'un minimum de problèmes pour la maintenance. Il pouvait sans problème décoller d'une piste en herbe. Les pilotes qui l'eurent entre les mains le trouvaient facile à piloter et suffisamment maniable pour effectuer des manœuvres acrobatiques.

Yakovlev Yak-23UTI

Une version biplace, le Yak-23UTI, fut développée avec un cockpit supplémentaire placé devant le cockpit existant. Le prototype du Yak-23UTI fut obtenu en modifiant le premier prototype du Yak-23, mais la première configuration de l'appareil n'offrait qu'une piètre visibilité depuis le cockpit arrière. Les ingénieurs de l'OKB-115 étudièrent une seconde configuration avec les cockpits déplacés vers l'avant, et un fuselage rallongé. Mais cela ne suffisait pas, et une troisième configuration vit le jour, avec un siège arrière rehaussé et une canopée offrant plus de visibilité. À la fin de l'année 1950, lorsque l'appareil fut finalement jugé satisfaisant, il n'était plus d'aucune utilité puisque la production du Yak-23 s'achevait.

Sources :

• OKB Yakovlev, A history of the design bureau and its aircraft, Yefim Gordon, Dmitriy Komissarov & Sergey Komissarov, Midland Publishing, 2005
• Yakovlev Yak-23, The first Yakovlev jet fighters, Marian Mikolajczuk, MMP, 2008

Pour reproduire cet appareil :

Page mise à jour le 21/04/2012