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Soukhoï Su-7

Conception et développement

En août 1953, le Conseil des Ministres de l'URSS émit une directive pour lancer le développement d'un chasseur et d'un intercepteur supersoniques, à ailes en flèche ou à ailes delta, capables de rivaliser avec le F-100 Super Sabre américain. L'OKB-51 de Soukhoï y répondit aussitôt et proposa deux projet pour chaque appareil : le T-1 et le T-3 à ailes delta, et le S-1 et le S-3 à ailes en flèche ; bien sûr tous deux avaient des différences. Ce fut le S-1 qui fut choisit. Il possédait une voilure en flèche de 60°, un turboréacteur avec post-combustion Lioulka AL-7F de 7500 kgp, et un siège éjectable du même constructeur que l'appareil.

Les études de conception du S-1 prirent fin en 1954, et en juillet 1955, un prototype et un bans d'essai statique avaient été construits. Le prototype effectua son premier vol le 7 septembre 1955 avec aux commandes A.G. Kochetkov, alors pilote d'essai de Lavotchkine. Le 12^ème vol de l'appareil fut exceptionnel : le pilote d'essai réussit à établir un nouveau record de vitesse de 2170 km/h en avril 1956, alors que la vitesse requise dans les spécifications était de 1900 km/h. Avant même le début des essais d'acceptation, et suite aux performances constatées pendant les tests du constructeur, le Conseil des Ministres de l'URSS décida de commander une petite série de chasseurs Su-7, nom donné à la version de série du S-1. Le 24 juin 1956, le S-1 fit sa première apparition publique lors du salon de Touchino.

Un second prototype, le S-2, fut cependant construit pour essayer de porter le plafond opérationnel à 21 000 m. Tous les défauts rencontrés sur le premier prototype furent corrigés, et quelques modifications furent même apportées : le réacteur fut remplacé par le AL-7F-1 plus puissant, l'armement limité à deux canons NR-30, le fuselage allongé. Ce second prototype fut livré en août 1956, et Nikolaï I. Korovouchkine effectua le premier vol sur l'appareil début septembre, alors que débutaient les essais d'acceptation sur les deux prototypes. Mais le 23 novembre 1957, le S-1 s'écrasa durant l'un de ses vols d'essais, tuant le pilote I.N. Sokolov. L'accident fut causé par une défaillance du moteur à basse altitude. Les essais d'acceptation se poursuivirent donc sur le S-2, rejoint par les deux premiers Su-7 de série, jusqu'en décembre 1958.

La parenthèse du chasseur Su-7

La préparation des infrastructures nécessaires à la production du Su-7 débuta en 1956 à l'usine MAP n°126 de Komsomolsk-sur-l'Amour. La production d'une présérie du chasseur Su-7 identique au prototype S-2 commença en 1957, le premier d'entre eux débutant ses essais en vol en mars 1958. Jusqu'en 1961, 207 Soukhoï Su-7 sortirent des chaînes de l'usine n°126, les 30 premiers étant propulsés par un Al-7F.

En mai 1958, les deux premiers Su-7 de série furent livrés au 523 IAP Orchanskiy basé dans la région du Primorie. Cette unité servit dès lors à l'expérimentation "grandeur nature" de toutes les versions du Su-7. Une équipe de l'usine n°126 fut détachée auprès du régiment pour traiter les défauts de jeunesse du nouveau chasseur. Selon les pilotes qui l'eurent entre les mains, le Su-7 était une machine plutôt maniable et rapide, mais la consommation du réacteur AL-7F était élevée. Cependant, le Su-7 était plutôt lourd pour un chasseur, et il ne fut jamais officiellement inclus dans l'inventaire des VVS. L'appareil ne fut considéré que comme une étape vers la production du chasseur-bombardier Su-7B. Deux régiments seulement furent équipés du Su-7 jusqu'au milieu des années 1960. Le Su-7 reçut le nom de code OTAN de Fitter.

Le développement du chasseur-bombardier Su-7B

En 1955, avec l'entrée en service aux États-Unis du chasseur-bombardier F-100C/D, l'état-major des VVS demanda la production d'un appareil similaire en URSS. C'est le Su-7 qui fut choisit pour remplir cette fonction : on considérait en effet que l'emport de 2000 kg de charge offensive ne réduirait que marginalement ses performances. L'OKB-51 se mit au travail sur cette nouvelle version, désignée S-22 par le constructeur, en 1956. L'appareil conserva la silhouette du S-2, mais des modifications furent prises en compte, comme le renforcement de la structure pour le vol à haute vitesse à basse altitude, qui entraîna une augmentation de la masse à vide de 220 kg. Le chasseur-bombardier pourrait emporter des bombes de 100 et 500 kg pour un maximum de 2000 kg, ainsi que des roquettes de 57, 160, 212 et 240 mm. Le Su-7B était doté d'un siège éjectable KS-2.

L'un des Su-7 de début de production fut choisi pour être converti en prototype du S-22, dénommé S22-1. L'appareil fut terminé au début de l'année 1959 et effectua son premier vol le 24 avril 1959 avec Yevgueni S. Soloviov aux commandes. Après la fin des essais constructeur en octobre 1959, l'appareil débuta ses essais d'acceptation, bientôt rejoint par un second prototype, le S22-2. Ces essais officiels furent achevés en 1960, mais la décision de construire le S-22 en série sous le nom de Su-7B (pour Бомбардировщик, Bombardier) avait été prise dès juillet 1958.

La production en série du Su-7B débuta en 1960 à l'usine de Komsomolsk-sur-l'Amour et, cette même année, les premiers exemplaires gagnèrent les unités de l'aviation tactique des VVS (Фронтовая Авиация). Le Su-7B fut officiellement accepté pour le service le 24 janvier 1961. Au total, 431 Su-7B furent construits jusqu'en 1962.

Soukhoï Su-7BM

Au moment où le Su-7B entrait en service, l'OKB-51 travaillait sur une version au rayon d'action plus important. Après la fin de ses essais d'acceptation, le S22-2 fut modifié pour augmenter sa capacité d'emport en carburant, portée à 3000 kg. Baptisé S-22M, le nouvel appareil passa avec succès ses tests, et la production en série du Su-7BM (désignation officielle) pu commencer à la fin de l'année 1960.

Le Su-7BM était propulsé par un turboréacteur AL-7F1-150 et disposait d'un nouveau siège éjectable, le KS-3. L'appareil fut ajouté officiellement à l'inventaire des VVS en 1963, mais sa production prit fin en 1965, avec 290 exemplaires livrés. Les unités opérationnelles commencèrent à recevoir leurs premiers Su-7BM en 1963 pour remplacer les MiG-17. Le Su-7BM fut le premier appareil de la famille à être exporté, en Tchécoslovaquie et en Pologne.

Soukhoï Su-7BKL

Pour permettre l'utilisation du Su-7B depuis des terrains enneigés, une version spéciale pouvant être équipée de patins fut développée à partir de 1960. Les essais d'acceptation du S22-4 muni d'un tel dispositif furent jugés satisfaisants, et la production en série du Su-7BKL fut lancée en 1965 pour remplacer celle du Su-7BM. Le nouvel appareil était propulsé par un Lioulka AL-7F1-250 et était équipé du siège éjectable KS-4. Des pylônes d'aile furent ajoutés en 1969, portant la charge offensive à 3300 kg. Cette modification fut également effectuée sur les Su-7B et Su-7BM alors en service. Pour la défense contre les missiles à tête chercheuse ennemis, le Su-7BKL fut équipé du brouilleur SPS-141 à partir de la fin des années 1960.

La première unité à recevoir le Su-7BKL en 1965 fut le 523 IBAP basé sur le terrain de Vozdvijenka. La production de l'appareil s'acheva avec le 267^ème exemplaire en 1971. La version d'export allégée du Su-7BKL, le Su-7BKM, fut produite entre 1966 et 1971 à 441 exemplaires.

Soukhoï Su-7U

En janvier 1961, une directive du Conseil des Ministres de l'URSS demandait à l'OKB-51 de développer une version d'entraînement du chasseur-bombardier Su-7B. Désignée U-22 par le constructeur, la nouvelle version fut définie en 1964, et le premier prototype U22-1 fut construit dans les six premiers mois de l'année 1965.

Afin de permettre l'aménagement d'un second poste de pilotage, le fuselage fut allongé de 2 mètres, et la capacité interne en carburant réduite. Pour voir devant, l'instructeur, assis à l'arrière, disposait d'un périscope rétractable très efficace pour les phases critiques du décollage et de l'atterrissage. En prévision des séances de "toucher-décoller", de nouveaux freins, refroidis par un mélange d'eau et d'alcool, furent adaptés au train principal.

Le U22-1 gagna le centre d'essais de Joukovski en octobre 1965. Son premier vol intervint le 25 octobre, et l'appareil débuta ses essais d'acceptation en février 1966. En mars, le second prototype, le U22-2, se joignit au programme.

Le premier exemplaire de série du Su-7U débuta ses essais en vol en avril 1966. La propulsion des appareils de série était assurée par un AL-7F-1-200. Les deux canons NR-30 avaient été conservés, mais la capacité d'emport avait été réduite à 500 kg de bombes. Entre 1966 et 1971, 367 Su-7U furent produits. À cause du manque de Su-9U, certaines unités de la PVO furent dotées de Su-7U en substitution. Le code OTAN du Su-7U était Moujik. Une version d'export, le Su-7UMK, fut produite entre 1966 et 1970 à 44 exemplaires.

Sources :

• Sukhoi Su-7/-17/-20/-22, Soviet Fighter and Fighter-Bomber Family, Yefim Gordon, Aerofax, 2004
• Su-7 in the Czechoslovak Air Force 1964-1990, Vol. 1, Jan Dubravcik, Jakab, 2010

Pour reproduire cet appareil :

Page mise à jour le 21/04/2012