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T-54

Colonne de T-54B de la 23 TD dans le district militaire des Carpates.

Le développement du premier char moyen d'après-guerre

L'origine du T-54 remonte à la fin de la seconde guerre mondiale avec le développement du T-44, char moyen armé d'un canon de 85 mm et destiné à remplacer le T-34. Dès 1944, le bureau d'étude KB-520 dirigé par Alexandre Morozov étudia différentes variantes du T-44 armé de canons D-10T et LB-1de 100 mm et D-25T de 122 mm. Ce dernier se révéla cependant trop encombrant pour être logé dans la tourelle du T-44, et le D-10T lui fut préféré. Cependant, même en élargissant le tourelle du T-44, le volume occupé par le D-10T rendait son utilisation peu pratique.

Un prototype, désigné T-54 (bien différent des futurs chars de série), fut construit en février 1945 à l'usine n°183 de Nijni Taguil et testé en mars-avril 1945. Par rapport au T-44, ce prototype avait un blindage frontal plus épais (120 mm), une tourelle plus large et un blindage de glacis porté à 180 mm.

Le prototype T-54 en 1945. Moteur diesel V-54.

À la fin de l'année 1944 débuta le développement d'un nouveau char basé sur le prototype T-54, l'Obiekt 137, qui deviendra le futur T-54 de série. Les efforts portèrent principalement sur la conception d'une tourelle plus large pour loger efficacement le canon D-10T de 100 mm, et sur l'augmentation de l'épaisseur de blindage du glacis de la tourelle qui devait être portée à 200 mm. La motorisation était également revue : le char serait propulsé par un moteur V-54 diesel de 520 ch.

T-54 modèle 1946 (T-54-1)

Le premier prototype de l'Obiekt 137 sortit de l'usine n°183 de Nijni Taguil en juillet 1945 et ses essais furent menés entre juillet et novembre de cette année. Quoique souffrant de défauts de jeunesse, le nouveau char fut accepté pour servir dans l'armée soviétique le 29 avril 1946 et sa production débuta à Nijni-Taguil la même année, puis à Kharkov en 1947. Environ 700 T-54-1 furent construits jusqu'en 1949. Cependant, le T-34/85 continua d'être largement produit jusqu'en 1950, le T-54 ne donnant pas entière satisfaction. Pour le distinguer des versions ultérieur, le premier modèle du T-54 fut ensuite rebaptisé T-54-1 ou T-54 modèle 1946.

Dessin de la tourelle du T-54 modèle 1946. T-54-1 lors des essais d'acceptation en mars 1947. T-54-1 lors d'un exercice d'été dans les années 1950.

T-54 modèle 1949 (T-54-2)

L'un des principaux défauts du T-54-1 était la faible quantité d'obus emportée (34 coups contre 60 pour le T-34/85), du fait de leur taille. De plus, la forme de la tourelle laissait à désirer : la tourelle hémisphérique du char lourd IS-3 avait en effet les faveurs de l'armée soviétique. Un nouveau modèle de char avec une tourelle modifiée (avant hémisphérique et arrière anguleux) vit le jour en 1949 : l'Obiekt 137R, qui deviendra le T-54-2 ou T-54 modèle 1949 dans l'armée soviétique.

Le T-54-2, jugé très satisfaisant par les autorités, fut produit non seulement dans les usines n°183 et 75 de Nijni Taguil et Kharkov, mais aussi dans l'usine n°174 d'Omsk. Entre 1949 et 1951, 2523 exemplaires du T-54-2 sortirent des chaînes de montage de ces trois usines. Peu de temps après la début de la production, de nouvelles chenilles à maillons de 580 mm de largeur furent adoptées pour remplacer celles de 500 mm.

T-54 modèle 1949. T-54-2 lors d'essais en Azerbaïdjan en octobre 1950. Montage du canon D-10T dans la tourelle d'un T-54-2.

T-54 modèle 1951 (T-54-3)

En 1951, la tourelle du T-54 subit un dernier changement pour devenir intégralement hémisphérique, pour donner ainsi naissance à l'Obiekt-137Ch, dont les exemplaires de série, produits à partir de 1952, prirent le nom de T-54-3 ou T-54 modèle 1951. La production de ce char cessa en 1955, avec un total de 7009 exemplaires assemblés.

Dessin de la tourelle du T-54 modèle 1951. T-54 modèle 1951. T-54-3 lors d'un exercice.

En plus de la nouvelle tourelle, le T-54-3 reçut un viseur télescopique TCh-2-22 pour remplacer le TCh-20 des versions précédentes, ainsi qu'un générateur de fumée TDA. Une version de commandement recevant un deuxième poste radio RSB-T, le T-54K, fut réalisée en 215 exemplaires à partir de ce modèle à l'usine n°174.

Le T-54 modèle 1951 conservé au Musée Central des Forces Armées de Moscou. (crédits photos : Aymeric Lopez)

T-54A

Au début des années 1950, le bureau d'études KB-520 d'Alexandre Morozov, transféré à Nijni Taguil pendant la guerre, retourna à l'usine n°75 de Kharkov pour entamer le développement d'un nouveau char, l'Obiekt 430, qui deviendra ensuite le T-64. Morozov abandonna donc tout développement ultérieur du T-54, qui fut repris par le bureau d'étude de l'usine n°183 de Nijni Taguil sous la direction de Leonid N. Kartsev, qui prit ce poste en mars 1953.

Le T-54A fut le premier modèle du char à être développé par Kartsev. Ce dernier décida de monter, pour la première fois sur un char soviétique, un système de stabilisation permettant au char de tirer en marche. Les évaluations menées sur des M4 Sherman américains à la fin des années 1940 avaient démontré que l'ajout d'un stabilisateur sur le canon pouvait faire passer la probabilité de placer un coups au but en marche de 3% à 30%. C'est au TsNII-173 dirigé par I. V. Pogojev que fut confiée l'étude du stabilisateur STP-1 Gorizont en 1951, qui permettait de stabiliser le canon dans le plan vertical. L'Obiekt 137G, futur T-54A, incorporait donc ce stabilisateur, ainsi qu'un évacuateur de fumée placé à l'extrémité du canon, rebaptisé D-10TG dans cette configuration. Mais les améliorations apportées à l'Obiekt 137G ne se limitèrent pas à l'armement : ce char fut doté d'un schnorchel OPVT-V lui permettant de franchir des cours d'eau de 5 m de profondeur, d'un nouveau périscope infrarouge TVN-1, d'un viseur télescopique modernisé TCh-2A-22 et d'une radio R-113 Granat.

Suite à une directive du Conseil des ministres de l'URSS du 19 novembre 1954, l'Obiekt 137G fut ajouté à l'inventaire de l'armée soviétique sous le nom de T-54A. La production en série du char débuta en 1955, et 4602 exemplaires furent produits en URSS jusqu'en 1957. Pour renforcer les unités blindées des pays du Pacte de Varsovie, Khrouchtchev décida d'autoriser la production du T-54A en Pologne et en Tchécoslovaquie pour remplacer les T-34/85. La Chine fabriqua également ce char sous licence, sous la désignation de Type 59.

Les versions de commandement réalisées à partir du T-54A furent désignées T-54AK1 pour les commandants de compagnie et T-54AK2 pour les commandants de bataillon et l'état-major régimentaire. Au total, 50 T-54AK furent produits en 1956.

T-54A. T-54A défilant à Kharkov. Char de commandement T-54AK.

T-54B

Après avoir mis au point le STP-1 Gorizont, le TsNII-173 poursuivit le développement de systèmes de stabilisation dans le but d'augmenter les chances de toucher le char ennemi de 30% à 60%. Pour cela, l'institut réalisa un système stabilisé horizontalement et verticalement, le STP-2 Tsiklone, qui fut monté sur les trois prototypes de l'Obiekt 137G2 en juin 1955. Après une série d'essais, le char fut accepté pour la production en série en août 1956 sous le nom de T-54B. Ce dernier commença à remplacer le T-54A sur les chaînes d'assemblage en 1957 et fut produit à 1555 exemplaires jusqu'en 1958.

En plus du canon D-10T2S équipé du stabilisateur à deux axes STP-2, le T-54B reçut au cours de sa production plusieurs améliorations, dont l'ajout d'un phare de recherche infrarouge Louna-2 en avril 1959, du viseur nocturne associé TPN-1-22-11 et d'un projecteur infrarouge OU-3 sur la tourelle.

Une version de commandement fut développée sur ce modèle, le T-54BK, produite à 180 exemplaires en 1957 et 1958. La Pologne produisit aussi le T-54B sous l'appellation T-54AM et en vendit à la RDA.

Vues avant et arrière d'un T-54B.
T-54B dans la rue Gorki avant le défilé du 7 novembre 1962.
(crédits photo : RGAKFD)		 Char de commandement T-54BK.

T-54M

Au milieu des années 1960, un programme de modernisation des T-54 fut lancé, consistant à installer sur ces chars certains équipements du T-55. Tous les T-54 modifiés furent rebaptisés T-54M. Les T-54A modernisés, rebaptisés T-54AM (à ne pas confondre avec la version polonaise du T-54B), virent leur capacité de stockage en munitions augmenter de 9 obus de 100 mm. Leurs moteurs furent également remplacés par des V-55.

En 1977, le KBTM d'Omsk lança un nouveau programme de modernisation incluant l'ajout d'un télémètre laser KTD-1 et du schnorchel OPVT. Les T-54K recevant ces modifications furent rebaptisés T-54KM.

T-54 modèle 1951 après mise au standard du T-54B.

Carrière opérationnelle

Le T-54 connut son baptême du feu lors de l'opération Vikhr, la répression de l'insurrection de Budapest en octobre 1956. Plusieurs chars furent détruits par des cocktails Molotov et des canons antichars hongrois à cette occasion. Un T-54A fut même capturé par les Hongrois et emmené à l'ambassade britannique de Budapest, permettant ainsi à l'OTAN de l'examiner de près. Les T-54 participèrent ensuite au Printemps de Prague en août 1968. Lors de l'invasion soviétique de l'Afghanistan, l'armée afghane fut équipée de T-54 de différents modèles. En 1991, on dénombrait encore 1379 T-54 dans l'inventaire de l'armée soviétique.

Fiche technique
T-54-1 T-54A T-54B
Longueur du châssis 6370 mm 6040 mm 6040 mm
Longueur hors tout 8950 mm 9000 mm 9000 mm
Largeur 3200 mm 3270 mm 3270 mm
Hauteur 2380 mmmm 2400 mm 2400 mm
Garde au sol 440 mm 425 mm 425 mm
Poids en ordre de combat 36 000 kg 36 360 kg 36 500 kg
Équipage 4 4 4
Moteur V-54 diesel 12 cylindres, développant 520 ch V-54 diesel 12 cylindres, développant 520 ch V-54B diesel 12 cylindres, développant 520 ch à 2000 tr/min
Vitesse maximale 48 km/h 48-50 km/h 48-50 km/h
Autonomie 335 km sur route 420-440 km sur route 420-440 km sur route
Emport en carburant 530 L + 201 L (réservoir externe) 532 L + 280 L (réservoir externe) 532 L + 280 L (réservoir externe)
Protection 200 mm sur le glacis de la tourelle
120 mm à l'avant
80 mm sur les côtés		 200 mm sur le glacis de la tourelle
100 mm à l'avant
80 mm sur les côtés		 200 mm sur le glacis de la tourelle
100 mm à l'avant
80 mm sur les côtés
Armement 1 canon de 100 mm D-10T (34 coups), 1 mitrailleuse DChK de 12,7 mm, 3 mitrailleuses SG-43 de 7,62 mm 1 canon de 100 mm D-10TG (34 coups), 1 mitrailleuse DChK de 12,7 mm, 2 mitrailleuses SGMT de 7,62 mm 1 canon de 100 mm D-10T2S (34 coups), 1 mitrailleuse DChKM de 12,7 mm, 2 mitrailleuses SGMT de 7,62 mm
Plan 2 vue du T-54 modèle 1946. Plan 2 vues du T-54 modèle 1949. Plan 2 vues du T-54 modèle 1951.
Plan 2 vues du T-54A. Plan 2 vues du T-54B. Dessin couleurs 3 vues d'un T-54B de la 20 GTA, opération Danube, Tchécoslovaquie, août 1968.
Sources :
  • T-54 and T-55 Main Battle Tanks 1944-2004, Steven J. Zaloga, Osprey New Vanguard n°102, 2004
  • Russian Tanks and Armored Vehicles 1946-to the Present, Fred Koch, Schiffer Military, 1999
  • Отечественные Бронированные Машины ХХ век, Том 3, 1946-1965, А.Г. Солянкин, И.Г. Желтов & К.Н. Кудряшов, Издательство "Цейхгауз", 2010
  • Средний танк Т-54 и машины на его базе, Михаил Павлов & Иван Павлов, Техника и Вооружение 10.08, 2008
  • Pancerna potega ZSRR 1945-1991, I. Drogowoz, Wydawnictwo Militaria, 2001
  • Парады стали и моторов - Советская и российская военная техника 1918-1995 гг., М. Барятинский, Бронетанковая Техника, 2003
Pour reproduire ce véhicule :
Fabricant Échelle Référence et désignation
PST 1/72 72045 T-54/T-54A Medium Tank
Ace 1/72 72140 T-54
Trumpeter 1/72 07281 Russian T-54B Medium Tank
Skif 1/35 230 T-54B
Trumpeter 1/35 00338 Russian T-54B Model 1952
Trumpeter 1/35 00340 Russian T-54A Model 1951
Page mise à jour le 29/09/2012