Le premier sous-marin du projet 941, le TK-208, fut mis sur cale le 30 juin 1976 au chantier naval n°402 (aujourd'hui Sevmach) de Severodvinsk. Mis à l'eau le 23 septembre 1979, il entra en service le 29 décembre 1981. Le 9 février 1982, le TK-208 intégra la 18 DiPL de la 1 FlPL de la Flotte du Nord basée à Zapadnaïa Litsa, bien qu'il ne soit pas totalement achevé. Il gagna sa base le 22 décembre et effectua ensuite sa première patrouille opérationnelle jusqu'en janvier 1983. Entre 1983 et 1984 se déroulèrent les essais du système d'armes D-19 intégrant le missile R-39.
Le TK-208 au mouillage. | Le TK-208 à la mer. La partie supérieure de l'insigne peint sur la proue du sous-marin est visible. | Vue arrière du Dmitriy Donskoï. |
Le 20 septembre 1989, le TK-208 retourna au chantier Sevmach pour y subir sa première IPER et être refondu en projet 941U, comportant notamment la modernisation des systèmes de conduite de tir et du système de navigation. Mais suite à la crise financière traversée par la Russie lors du démembrement de l'URSS, l'IPER fut suspendue jusqu'en 1996, puis se prolongea jusqu'en juin 2002. Entretemps, le 7 octobre 2000, le TK-208 fut rebaptisé Dmitriy Donskoï. Le 30 juin 2002, le SNLE débuta les essais consécutifs à la fin de son IPER. Refondu en projet 941UM, il va désormais servir de plate-forme expérimentale pour la mise au point du missile R-30 Boulava-M (RSM-56).
Le premier tir d'une maquette du Boulava en surface eut lieu le 11 décembre 2003, suivi le 23 septembre 2004 d'un essai de lancement de maquette en plongée, en Mer Blanche. Le 27 septembre 2005, le Dmitriy Donskoï tira pour la première fois un missile Boulava en surface, à 17h22. Le missile atteignit le polygone de Koura, au Kamtchatka, au bout de 30 minutes. Le premier tir de missile en plongée se déroula le 21 décembre 2005. Les essais se poursuivirent ensuite, alternant succès et échecs, les 2 tirs effectués en 2009 s'étant révélés infructueux. En revanche, le sous-marin lança avec succès deux Boulava les 7 et 29 octobre 2010 en plongée en Mer Blanche. Le Dmitriy Donskoï devrait donc rester opérationnel au moins jusqu'à ce que le missile Boulava soit tout à fait au point.
Numéros de coque porté par le TK-208 : 834 (1990), 824 (1994)
Page mise à jour le 21/04/2012